コスト上昇で悔しい中国製サンタクロース

　義烏にとって、休日シーズンは通常楽しいおめでたい季節である。小売業者は、中国南方という小さな町がクリスマスツリーの装飾品、サックスを吹いたサンタクロース像、その他のクリスマス用品を販売する世界最大の市場であることを知っている。

しかし、今年はコストの上昇でこの都市の400以上のクリスマスが訪れるかもしれない。用品メーカーは手抜きを始めた。

表面的には、状況はそれほど悪くないようだ。『チャイナ・リアルタイム』が数社を対象に行った非公式調査によると、世界経済が金融危機から緩やかだが安定した回復を見せているため、義烏メーカーたちの今年の受注は増加した。義烏市宇宙クリスマス工芸品有限会社の黄以明社長は、同社の今年の注文は昨年より20%から30%多いと述べた。彼は、私たちの年間の注文はすべて満杯だと言った。

しかし、黄以明氏によると、人件費が30%以上上昇したため、相殺されたというオーダーの増分です。会社には約1000人の労働者がいる。黄以明氏によると、今年の義烏クリスマス用品業界の労働者の平均月給は1300元（195ドル）前後で、昨年の平均月給1000元より上昇した。彼は、これは本当に頭の痛い大きな難題だと言った。

人件費が増えただけではない。メーカーが原材料価格の上昇に文句を言ったことも利益率の減少につながった。例えば綿花の価格は上昇の一途をたどっており、11月初めの25キロ当たりの綿花の価格は260元から280元に上昇し、数日後には350元に上昇し、最終的に11月中に380元に上昇した。義烏でクリスマス用品を作っている張梓烽氏によると、価格は毎日変わっているという。さらに悪いことに、綿花の供給量は11月から非常に緊張している。

コスト上昇に対応するため、クリスマス用品の一部製造元一貫して使用されていた綿の代わりに合成繊維素材でサンタクロースの半纏を作り始め、サンタクロースのお腹の詰め物はもともと綿で、砂粒にも取り替えられた。サンタクロースは、より安価な原材料を使用している唯一の商品ではありません。義烏のある名前を漏らしたくない商人は、私たちの雪だるまのおもちゃはすべて砂粒で充填されていると言った。これにより綿を節約することができ、同時に重量を増やし、おもちゃを立てやすくすることができます。

中国製の製品の品質が懸念されていることから、世界の消費者はこのようなコスト削減のやり方を受け入れないかもしれないが、黄以明氏はこの調整は価値があると主張している。彼は、クリスマス用品は消耗品なので、綿花の代わりに化学繊維を使うことは製品の機能を変えることはありませんが、コスト削減に役立ちますと言いました。

義烏はコスト上昇に悩まされている唯一の都市ではない。義烏クリスマス用品業界協会によると、義烏が製造したクリスマス用品の90%前後は海外に輸出されているという。公式メディアの中国中央テレビ（CCTV）はこのほど、中国製クリスマス用品のコスト上昇を報じた。その中で、ニューヨーク市のブライアントパーク（Bryant Park）近くのクリスマス用品店の店主が取材に応じたところ、彼の店のクリスマス用品のほとんどは中国製で、ますます高くなっているという。彼はCCTVに対して、価格は毎年上昇していると言った。どんどん高くなっていきます。

CCTVによると、米国で販売されているクリスマス用品の約70%が中国製だという。

しかし、ニューヨークや他の地方の小売店がより多くのお金を使いたいと思っても、義烏のクリスマス用品輸出業者は今年のクリスマスはまだ過ごしにくい。浙江卓遠クリスマス工芸品場の蔡勤亮社長は、「今年の利益は間違いなく下がるだろう。私たちのコストは5%から10%上昇しましたが、価格は最大2%から3%上昇しただけです。

雪だるまを砂粒で埋めるしかない日が来年のクリスマスまでには過ぎ去ってほしい。