スポーツ新人UAがブランド首位に浮上する見込み

　　スポーツブランドの新ショーUA：アディダスを破ってナイキに勝つ

Under Armour（以下、UA）と知り合いになった時だ。この会社は米国でアディダスを破っただけでなく、株式市場でナイキに勝った。米メリーランド州に本社を置くUAは、米国第2位のスポーツブランドメーカー、タイトなスポーツウェアを生産してスタートした。証券会社のSterne AgeeとSportScanInfoが提供したデータによると、今年8カ月前、UAの売上高は20%増の12億ドルに達し、初めてアディダス（売上高11億ドル、前年同期比23%減）を上回り、米国で2位の売上高となったスポーツブランド。12億ドルの売上高はナイキ同期の89億ドルには遠く及ばないが、UAの過去3年間の株価の伸び幅はナイキの2倍だった。スタンダード500株の中でも、8月までに最も好調だった40株のうち、UAは57.85%の上昇幅で3位となり、消費財業界で最も目立った株となった。

UAは1996年に設立され、ラグビースター出身の創始者でCEOのケビン・プランク（Kevin Plank）氏が当時同ブランドを立ち上げた目的は、プロ選手が満足できる高性能タイツウェアを作るためだけだった。その後、この会社も確かに製品の専門性とハイテク含有量によって、米国市場に多くのスポーツブランド特にプロスポーツ選手や若者に人気があり、ジム（特にフィットネストレーナー）でのカバー率が非常に高く、オバマ米大統領もファンだ。UAは米国発ブランドとして、米国の青少年、特に大学生に影響力を持っている。米国のキャンパスでUAのスニーカーを履くのは、ナイキやアディダスを足で踏むよりもクールなことだ。

これはプロ選手のスター効果と口コミの伝播のおかげだ。UAが初めて印象的な姿を見せたのは、米名門オリーブ球団オークランド・レンジャーのジェフ・ジョージ（Jeff George）が着用して「USA Today」のトップに立ったことだ。今日、UAの代弁者には「五輪8金王」フェルプス、米ビートリンジー・ヴォーン、NBA DFスティーブ・クリーがいる。今夏、ナイキとケビン・デュラントを争った史上最高額の広告代理店合戦では、最終的には敗れたものの、UAの海外市場での知名度は向上した。

でも、中国はスポーツブランド消費者UAへの認知度はまだ限られている。UAの販売は、グローバル立地のナイキやアディダスに比べて米国市場に大きく依存している。現在、その収入の94.1%は北米市場に由来している。国際市場の開拓において、この会社は歩みが遅いと言える。中国では2011年4月まで、UAが上海港匯広場に中国初の専門店をオープンしていた。現在までに、中国にある店舗も18店しかなく、これらの店舗はほとんどが中国の一線都市の商業ランドマーク建築に出店している。

最初の製品である吸汗排潮Tシャツで市場を開いた後、今日UAの製品範囲は靴、サングラスを含む様々なスポーツ装備に広がっている。同社にはまだテクノロジー企業の気質があり、UAはフィットネスアプリMapMyFitnessや、生地に埋め込むことができるウェアラブルデバイスArmour 39を発表している。今年7月、韓国サムスン電子の李在鎔副会長はUAの上層部とソウルで会い、アップルやナイキのような企業の可能性に対抗するために、後者とウェアラブル製品の開発でパートナーシップを結びたいと述べた。

2013年、UAの売上高は設立当時の1万7000ドルから23億ドルに増加し、株式市場の推定値は90億ドルを超えた。スポーツウェアUAの収入構造における製品収入の割合はずっと75%を超えている。同ブランドはボディコンウェア市場の70%のシェアを獲得し、バスケットボール、サッカー、ラグビー、ランニングなどのスポーツ分野で専門装備を発売している。UAのランニングウェアでのパフォーマンスは特に際立っており、このカテゴリーもフルラインで最も売れているカテゴリーだ。スニーカーを含む米国のプロスポーツ用品市場で、UAは現在、36%を占めるナイキに次ぐ31%を占めている。

UAのパフォーマンスはアディダスの反攻を引き起こすに違いない。後者は2014年の中間報告書で2015年の売上高170億ユーロの予想を下方修正し、経営陣は米国市場がサッカー事業だけで構築されている現状を突破し、ラグビー、野球、バスケットボール事業でより良いパフォーマンスを発揮できるようにしたいと考えている。