그리스인들이 채무 그림자 아래 크리스마스

"다섯, 넷, 셋, 둘, 하나 …."아테네 시장의 요고스 카미니스와 사람들의 거꾸로 흐르는 가운데 아테네시의 헌법광장의 크리스마스트리는 12월9일 밤 눈부시게 빛나는 불빛으로 수천 장의 색종이 공중에 흩날리며 함락되었다채무 위기그리스인들은 이 순간부터 1년에 한 차례 크리스마스 시즌에 접어들었다.

지난 1년의 대다수 시간에는 헌법광장은 항의자와 경찰이 차지했다.오늘 이곳에는 다른 분위기가 있다.광장의 크리스마스트리에는 아티스트와 함께 만든 1500개의 메탈 캔이 걸려 있다.이러한 회수된 금속통에는 아이들이 좋아하는 패턴이 그려져 있어 바람속에 아이들의 소원을 담아 크리스마스 맞이할 예정이다.

채무위기로 인해 아테네시의 올해 크리스마스 예산은 20만 유로 (약 26만 달러)밖에 되지 않았고, 지난해 10대인 가운데 하나로 도심 3곳의 주요 광장 및 700여 명의 예술가 공연을 초청한 비용이다.지난 좋은 날 아테네는 시내를 장식하는 메인 크리스마스트리만 20만 유로다.

이날 밤 크리스마스 트리 라이트 행사를 진행하는 카미니스는 유럽에서 가장 높은 트리나 럭셔리 파티를 가진 것은 중요하지 않다.우리가 이곳에서 크리스마스 시즌을 축하하는 것은 세인에게 알리기 위해 더 아름다운 미래를 기대할 권리가 있다. 위기에 시달리는 사람들과 함께 뭉치게 될 것이다.

레드 유니폼을 입은 아테네의 밴드와 다른 예술가들은 기타, 트럼펫과 드럼을 연주해'방울방울 땡 '등의 크리스마스곡을 연주했다. 아이들은 음악에 맞춰 춤을 추며 겨울철 아테네로 진입하는 이 빈번히 시위를 퍼뜨리는 광장은 약간의 따뜻한 기운을 자아냈다.

반면 이들 예술가들의 대부분은 8월부터 이미 실업했다.그러나 이들은 여전히 이곳에 와서 음악으로 즐거움과 희망을 전파한다.아이들의 춤과 신나는 음악도 많은 사람들이 감염되고, 경축에 참여해 채무위기가 폭발한 이래 겪은 월급 감봉, 실업 등이 불쾌하게 방치됐다.

아테네의 공립학교의 선생님 안나 아나스타시오는 "나에게는 힘이 있고 크리스마스를 경축하는 힘이 있다.하지만 많은 사람들에게 이 크리스마스는 2차 대전 이래 가장 힘든...감정은 이성적인 각도에서도 희망과 자신감이 필요합니다. 그것이 크리스마스의 뜻입니다.

아테네 중심의 크리스마스 트리 라이트 의식은 크리스마스 시즌의 서막을 열고 크리스마스 쇼핑 시즌의 시작을 선포했다.대소상가에는 밀려오는 인파가 적지 않았지만 한 그룹의 숫자에 따르면 채무 위기는 이미 사람들의 명절 소비에 절실히 영향을 미칠 정도로 많은 사업가의 생존을 위협하고 있다.

그리스 중소를 대표하다소매업전국 상업협회는 올해 크리스마스 매출액이 92억 5000만 유로 (약 121억 달러) 로 2010년 132억 유로 (약 173억 달러) 와 2009년 164억 유로 (약 214억 달러) 에 그쳤다.

이 협회는 올해 한 그리스인의 평균 크리스마스 소비가 288유로 (약 377달러) 로 조사되었으며, 작년과 전년에는 410유로 (약 536달러) 와 550유로 (약 719달러) 로 나타났다.

일부 사업가들은 50%에 달하는 할인을 내놓고 영업 시간을 연장했지만, 이 협회에 따르면 크리스마스와 새해가 지나자 약 2만 5000명의 소상가가 위기로 문을 닫을 수밖에 없다.2009년 말 채무 위기 이후 그리스가 도산한 소기업 누계는 이미 6만 개에 달했다.

경제가 쇠퇴한 배경 아래 일반 그리스인의 수입이 크게 줄어들어 구매력이 심각하게 떨어졌다.그리스 공무원은 이미 13개월째 월급을 받을 수 없고 퇴직 인원의 명절비도 줄어들고 실업률은 20%에 육박하고 있다.그리스인의 90% 감소복장지출 80%가 오락 지출을 줄였다.

크리스마스트리와 의회 빌딩 사이에 서 있는 아나스타시오는 "정부가 세금을 많이 받지만 세금을 받으면 우리의 복지를 깎아줘야 하는데, 백성들의 날을 어떻게 살까? 항의를 제외하고는 뭘 할 수 있을까?"라고 감개했다.

햇빛이 찬란한 그리스는 ‘유럽 베란다 ’라고 불리지만 2011년 이 크리스마스를 그리스인들은 음영에서 보내기로 했다.