ファッションで「ままごと」をする

「グループリーグ」はアメリカのキャンプでは当たり前の種目だ。しかし、先日マンハッタンの東五十三通りの小さなビルで上演された「グループ試合」は普通ではなかった。

「色や色系など、指導的な概念を提案しませんか」16歳のサラ・ムラーリは、できるだけ洗練された口調で提案した。彼女は他の9人の女の子と一緒に大きなテーブルのそばに座って、目の前のファッション雑誌をめくって、彼女たちの心の中の理想的なイブニングドレスの写真を探すために。

今、彼女たちの前のテーブルには雑誌から切り取った写真が山積みになっていて、いろいろな色の鉛筆、ミネラルウォーター、そして紙のケーキが置いてあります。彼女たちと差が少ないのは他にもいくつかのテーブルがあり、全部で50人の女の子が、自分の理念のためにインスピレーションを探しています。見渡すと、部屋には記者本人と顧問の男性が2人しかいなかった。

「私は黒と金色が好きです」とサラは続けた。「でも——」

「ああ、私は黒と金色を愛して死にました」と別の女の子は言葉を受け取った。「とても正しいPrada範！」

サラと同じ高校に通っているEllie Weberも「私たちの色は──」と話題を広げてみた。

「赤、緑、灰色の白のはずだ」彼女は別の女の子に白を奪われた。

短期的に合意するのは無理だと思われていたが、しばらくして女の子が広告のページを持ち上げた。その上にはダコタ・ファニングが輝いていた。

「ああ、なんてことだ、美しい!」サラは言った。

「彼女です」ともう一人も相槌を打った。「彼女は私たちが探している姿です」。

これらの小さな営員にとって、水泳、フェンシング、焚き火を囲んで幽霊の話をする――これらの伝統的なキャンププログラムは明らかに時代遅れだ。彼女たちが参加したこの5日間の「ニューヨークファッションサマーキャンプ」は、ニューヨーク服装管理学院をキャンプ地とし、今年で4年目を迎えた。ここでは、運営員たちは自分たちのアパレルブランドを構想し、博物館を見学したり、ファッションブログの投稿を学んだり、スタイリストやファッション編集者の講座に参加したり、バーニーズやサークスのようなデパートで「市場調査」をしたりします。キャンプ全体の費用は1295ドルで、宿泊費は含まれていない。実際、地方から参加してきた大隊員の多くは、両親がホテルに付き添っていた。

「私も別のキャンプに参加したことがありますが、…」16歳のマディソン・スナイダーはサラと同じアトランタ出身ですが、彼女の後半の言葉は終わらず、不自然な変顔をしていました。「私たちはファッションが好きで、将来この業界に従事することを確定しています。私たちがこのキャンプに参加するのは、少し勉強したいことです」。

この「ファッションサマーキャンプ」の張本人は夫婦だ。Gordon Joseyはもともとフルタイムのサマーキャンプ監督だったが、妻のFran Della BadiaはCoach社の高級副社長だった。彼らが双方の職業を結びつけるように促したきっかけは、ある時西バージニア州の双子渓キャンプで、娘の両親がJoseyに苦汁を注いだことだ。夏休みに娘たちを何にするべきか分からないと言ったのは、航海や出航を学ぶよりも、買い物に興味があることが明らかになったからだ。

「あの夜、Gordonは家に帰ると私に言った。「親愛なる、私は良いアイデアを思いついた--ファッションキャンプ。’”Della Badiaは、彼らがファッションキャンプを設立した当初のことを思い出し、「ファッション業界に足を踏み入れる方法を知らない若い女の子を助けたい」と思っていたからだと付け加えた。現在、このサマーキャンプは夏休みごとに3期開催されているが、彼女は毎期の頭尾に2日間出席する。

Della Badia氏によると、彼女と夫はこのキャンプをお金を稼ぐ商売と見なしておらず、ほとんどの場合利益がないと主張している。「最初、私はこの業界にいる友人に一人ずつ電話をかけて、参加したいかどうかを尋ねたところ、誰もが『よし、私を入れて』と言った」

これまで、このキャンプで講座を行ってきたのは、有名なウェディングデザイナーのジェニー・ヨーオ、スタイリストのStacey Mayesh、David Duplantisで、後者はCoachの電子運営も担当している。しかし、米国各地、さらには台湾、コロンビア、ニュージーランド、英国などから駆けつけた小さな営員にとって、彼女たちの心の中にはより輝かしいミューズの女神がいた。

「ファッション帝国全体のトップにいるから、2人目のCoco Chanelになりたい。アイダホ州出身のArizona Semonesさんは紙を切る仕事をやめ、顔を上げて細やかに言った。彼女は今年12歳になったばかりだ。実際、Arizonaのベテランはファッションだけではありません。おとといどこで夕食を食べたかと聞くと、「私たちの大好きなレストラン、Nobuです。」と彼女の母Susan Descoさんも証言している。彼女は1週間で確かに4回もそこに食べに行った。

実際、「ニューヨーク・ファッション・サマーキャンプ」は、ファッションに夢中になっている若者の唯一の選択肢ではありません。昨年夏、Arizonaは「バリーの大冒険」（Pali Adventures）というアートキャンプに参加し、そこで服の縫い方を学んだ。「バリーの大冒険」サマーキャンプはカリフォルニア州のRunning Springsに設置され、3145ドルの費用で2週間のファッションコースが含まれています。Arizona氏によると、今年ニューヨーク市のファッションキャンプを選んだのは、ファッションの「ビジネスとマーケティングの面」をもっと知りたいからだという。

テキサス工科大学も4日間のファッションキャンプを開催し、費用は200ドルから600ドルまでさまざまである。デンバー市で開催されているDavidsonアートキャンプも同様のプログラムを提供しており、費用は200ドル。また、ほぼ7月には、米国の中学生がニューヨーク州立大学ファッション技術学院（FIT）でファッションに関する予科課程に参加することができる。

しかし、FITのまじめなカリキュラムとは異なり、ニューヨーク市のファッションキャンプの内容はより興味深いようで、その核心的な内容は女の子一人一人に自分の「ブランド」を創立させ、最後にチームを作ることだ。彼女たちは一緒に主力製品（例えば大学生向けの低価格イブニングドレス）を選び、仮想的なコア顧客グループの資料を構築しなければならない。彼女たちは自分で設計スケッチを描くことができ、雑誌から彼女たちの心の中のデザインに最も似た画像を切り取ることもできます。1週間が終わると、彼女たちは自分のブランドを「発表」し、他の経営者やレビューのコメントを受ける。

そうだ、忘れないで、「ショップ巡り」もある。

「理解できない親もいるでしょう」とDella Badiaさんは言います。「彼らは『私たちはこんなにたくさんのお金を払ったのに、結局あなたたちは彼女たちを店に連れて行った』と思っています」しかし、彼女はこれらの「店をぶらつく」ことに教育的意義があると主張しています。

「彼女たちは自分でデパートに行かなければなりません。そこが最終的に取引を終えた場所だからです。自分でデパートに来て、「人々は最初にどこをぶらぶらするのか？入り口のテーブルはどうやって置くのか？今の季節に合っているのか？など」と考えてみてください。

確かに、サラと彼女のメンバーが実際のトレンドを探るために5番街にあるエルメスの専門店を見学したとき、当時のシーンはキャンプメンバーが楽しそうに血を流しているというよりも、ビジネススパイが情報を集めていたということだった。サラは真顔で営業マンに「赤い蛇皮のハイヒールと手編みのセーターを見たい」と話した。

白い回転階段を2階に上がると、女の子たちは携帯電話を取り出してお気に入りのアイテムをこっそり写真に撮っていた。ファッションキャンプが彼女たちに教えてくれた重要な授業は、いくつかの有名店では、商品の写真を堂々と撮るのは店を追い出されることだ。

「これは一見してもいいです」Ellie Weberは、ゆったりしたシャツとハーフスカートの組み合わせに向かって、「でも、一緒に置くと少し窮屈です」と低い声でコメントした。

「私はこれを愛しています！」サラは別の巨大なプルオーバーに感嘆した。

その日の午後、サマーキャンプに戻った後、Sunglas HutサイトのチーフブロガーであるKristy Elnaは、彼女たちが撮影した写真でブログを投稿する方法を娘たちに示した。しかし、彼女たちは誰もがこの授業を必要としているわけではないようだ。サラとエリエはすでに学校でファッションブログを開いており、追随度は高い。

サマーキャンプの最終日には、女の子たちはタイトなスカート、ハイヒール、洗練されたハンドバッグとメイクをして、家の保護者に成果を見せ、Della Badiaさんが現場で指導とフィードバックの意見を出して、青少年版の『天橋のおごり』のリアリティショーを抜け出さなければならない。

この日最初に発表されたブランドはNature’s Jewelsで、バーモント州とコロラド州の菜食主義者をターゲットにした環境に配慮したジュエリーシリーズで、10分の1の利益を動物虐待防止に活用する。後に登場するグループと同様に、このグループがターゲットとする客層を示す写真もBlake Lively、Jessica Szohr、Olsen姉妹といった旬の青春アイドルが多い。

Arizonaが所属するグループが立ち上げたブランドは「ブルーム」と呼ばれ、生き生きとした春をインスピレーションに、小さな店でしか販売されていない。

「私たちが採用した色は、薄い粉、薄い緑、薄い黄色、薄い青、金色、桃の粉、サンゴの粉、茶色、松石緑、黄色、ラベンダーの色、赤、そして白です」という饒舌な紹介は、観客と彼女自身を笑わせた。

報告は1時間半後に終わり、従業員たちはアイスクリームの時間を迎えた。みんなが階下のスタジオに集まって、涙を流して別れる場面もなく、駐車場から送電バスが出てくる場面もなかった。

やがてサラ、エリエ、マディソンと彼女たちの両親は五十三通りに立って、何を食べるか相談していた。マンハッタンに滞在する最後の夜ですが、何か特別なことをして記念に来ますか。

「はい！」マディソンは声を張り上げて興奮した。「『ハリー・ポッター』を見に行きます！」